Des puces plus efficaces pour l'IA

Les puces photoniques sont des micropuces de pointe qui utilisent la lumière pour transférer et traiter les données plus rapidement et plus efficacement que les puces électroniques classiques. Elles sont donc largement considérées comme une technologie essentielle pour la prochaine génération de centres de données d’IA, de réseaux de communication à haut débit, de technologies quantiques, ainsi que pour des applications avancées dans les domaines de la détection et de l’aérospatial.

En augmentant considérablement la bande passante de transmission des données par rapport aux solutions existantes, la technologie reposant sur le niobate de lithium en couche mince (TFLN) représente l'une des solutions les plus prometteuses pour la photonique haute performance. Les puces basées sur le TFLN permettent en effet d’atteindre des débits de données exceptionnellement élevés, tout en réduisant de manière substantielle l’énergie requise par bit transmis.

Or, alors que le marché mondial construit les infrastructures nécessaires à l’intelligence artificielle et que les centres de données modernes ont besoin de centaines de milliers de puces photoniques afin de gérer efficacement les volumes croissants de données échangées entre les processeurs, les systèmes de stockage et les réseaux, la fabrication à l’échelle industrielle de puces photoniques basées sur la technologie TFLN est à ce jour quasi inexistante.

Une opportunité stratégique pour la Suisse

C'est dans ce contexte que la société suisse Ccraft passe à l’étape supérieure de fabrication à échelle industrielle de puces photoniques TFLN. «Ccraft a été créée pour industrialiser et commercialiser une plateforme technologique développée durant de nombreuses années au sein du CSEM. Aujourd’hui, nous exploitons la première fonderie indépendante au monde dédiée aux puces photoniques TFLN et produisons déjà pour des clients répartis sur quatre continents. Le prochain défi consiste à capitaliser sur notre avance et à accélérer rapidement notre production afin de nous positionner en tant que leader mondial sur ce marché émergent», déclare Hamed Sattari, co-fondateur et CEO de Ccraft.  Grâce à une levée de fonds réalisée auprès d’investisseurs suisses et allemands, la spin-off du CSEM devrait augmenter sa capacité de production pour atteindre 2000 wafers par mois d’ici 2030.

«L’Europe a largement perdu sa capacité à rivaliser dans la production traditionnelle de semi-conducteurs. En revanche, dans le domaine des puces photoniques, la course reste totalement ouverte», explique Hamed Sattari. «La Suisse figure parmi les principaux pôles technologiques mondiaux dans ce domaine. Le défi consiste désormais à transformer cet avantage technologique en production industrielle, en emplois hautement qualifiés et en chaînes d’approvisionnement mondiales, tout en montant en puissance plus rapidement que la concurrence internationale.»

À mesure que les semi-conducteurs prennent de plus en plus d’importance d’un point de vue géopolitique, la Suisse gagne également en pertinence stratégique en tant que site de production. Outre l’excellence technologique, des facteurs tels que la fiabilité des chaînes d’approvisionnement, la protection de la propriété intellectuelle, la stabilité politique et la souveraineté industrielle occupent une place de plus en plus importante dans les priorités.